小さい頃から旅行好きな母に連れられて色々な国に旅行にいき、その頃から日本と違う外国の景色や文化を体感することがとても好きでした。大学で交換留学をしたいという気持ちは元々ありましたが、明確なきっかけとなったのはカリキュラムの一環で行われたフィリピンへの語学留学を通して得た体験でした。約１ヶ月間という短い期間でしたが、これまでのどの海外旅行よりも長く、日本以外の土地で初めて身の回りを全て自分で管理しなければならないという状況で、より感覚を研ぎ澄ませて日々を過ごせたように思います。
その中で、たくさんの日本との「違い」を発見しました。空気の匂い、食べ物、水道水、道路を走る車、人々の距離感、そんな大小様々なところに見える違い、文化の違いが国や地域ごとに異なる「常識」や「普通」をもたらしていることに気がつきました。そして、それは現地に赴いて生活してみなければ気がつけなかったことだと思います。
グローバル化が進んだ現代では、外国にビジネスの機会を見出すことがさらなる企業の発展、しいては、足りない部分を互いに補い合い、世界をより良くするための大きな要素であると思います。
国ごとに抱えている問題は違い、「日本にあってこの国には足りていないもの」が必ずあります。その需要を的確に捉え、確かな技術とその国の文化や背景への理解を携えて進出することが重要です。しかし、日本の特に中小企業の多くは高い技術力を有しながら、海外進出の割合が低いという現状があります。
私は、留学を通して自らの視野を広げると共に国々の現状を的確に捉え、違いから需要を見出す目を養いたいと考えています。
異なる常識や文化を学び、それを日本と世界の企業をつなぐため、包括的な発展のために活かしていきたいです。

ドイツのキールに来て最初に驚いたのは、人々のフレンドリーさでした。カフェやバスの中、買い物中でも、挨拶をきっかけにその場の人たちと自然に会話を楽しんでいる光景が印象的でした。私はドイツ語が話せないまま渡航しましたが、多くの人が英語や身振り手振りを交えてにこやかに接してくれたため、渡航前に感じていた不安はすぐに和らぎました。また、どこに行ってもスマートフォンを触らず、人との会話を楽しんでいる人が多いことにも新鮮さを感じました。
一方で、生活が始まると行政手続きの多くがドイツ語で行われ、書類も手紙で届くため、最初の数週間はその複雑さに苦労しました。しかし、その経験を通じて、新しい環境で自分の力で生活していく実感が湧き、身が引き締まる思いがしました。
ヨーロッパには、留学生の支援や国際交流を目的としたErasmus Student Network（ESN）という学生団体があり、さまざまなイベントが定期的に開催されています。授業が始まってからは、ESNや大学のイベントを通じて多くの学生と交流することができました。小旅行や地域ならではのイベントなど、異文化に触れる機会も豊富で、楽しみながら多くの学びを得ています。
また、Kiel University of Applied Sciencesの授業では、教授と学生の距離が近く、フラットで活発な議論が行われています。学生一人ひとりが自分の考えを持ち、それを共有することが求められるため、授業への主体的な関わりが自然と高まります。ドイツでは、「正解を知ること」よりも「自ら考えること」が重視されており、授業や日常会話でも自分の意見を述べることが求められます。そのため、新しい価値観に触れるだけでなく、自分自身の経験や日本の文化について見つめ直す機会も増えました。ドイツへ留学してから学校でも日常でも様々な人との交流の機会が増え、まさに自分の視野を広げるための絶好の機会だなと感じています。
さらに、長期休暇にはヨーロッパ各国を訪れることも留学生活の大きな魅力の一つです。日本とは異なる街並みや文化に触れる中で、たくさんの新しい発見を得ることができます。