日本語を勉強し始めた頃、親の守りから離れ、一人暮らしたことがない私にとって留学とは、やる勇気のない決定であった。しかし、日本語学部で学習している間に、日本文化について学び、日本からの生徒や学生との交流会に参加する機会があった。交流会やフィールドリサーチの司会をしたり、市内の観光スポットに案内したり、両国の文化と習慣の違いを一緒に調べたりしてきた。その中で一番印象に残っているのは、 「ベトナムが大好きだ。また行きたい」、「機会があれば、ぜひ日本に来てね。今度、日本に案内するよ」という言葉を聞くことである。そのような両国の繋がりからこそ、私も日本に留学したいと思うようになった。いつも魅力を感じている日本文化に触れたいし、今までテレビや写真でしか見えなかった美​​しい景色を実際に見たいと思う。そのため、本プログラムを貴重な機会として考え、思い切って日本に留学することにした。

日本に留学する一年間で、日本語力の上達、新しい友達との出会い、日本文化を味わうことという三つの目的を持っている。まず、日本語漬けの環境に身を置けることを通じて日本語力を向上させ、日本人のような自然な発音に近づくように努力したいと思う。そして、日本人と様々な国から来た留学生と出会うことで、自分とは違う文化圏の人々と深く交流し、グローバルな視座を持つことを目指している。それから、日本文化に直接触れ、日本人の精神的な考え方を深く理解していきたいと思う。日本で過ごす一日も大切にし、春の花も夏の海も秋の紅葉も冬の雪も丁寧に感じるようにする。日本で学んできた知識と体験を母国へ持ち帰り、新たな価値を作り出したいと考えている。

　この半年間で、様々な素晴らしいことを経験してきました。
　まずは学習の体験である。初めて日本における大学生活をしており、毎日新たなことを体験できて嬉しい。前学期でも今学期でも登録した科目には満足している。大学の授業を通じて、日本語力の向上、英語力の向上、日本事情及び文化の研究、多国の文化比較という学習目標を少しずつ達成している。今学期、「神戸の景観と歴史」という興味深い科目を登録した。神戸のことについてもっと知りたいと思ったからである。最近、灘五郷と酒造業、六甲山、岡本南公園の桜と梅について勉強した。それらは全て訪れたことのあるスポットなので授業を楽しんだ。熱心で親切な先生方と新しい友達に出会え、皆んなからたくさん勉強になってきた。留学生の先輩たちから独立心、楽観主義、粘り強い性格を学び、日本人の学生と話し合ってお互いの考えをよりよく理解するようになった。
　来日を坂にして、ベトナムで学んだ日本語が実際に使っている日本語とは相当違うことに気づいた。日本語学習者として、文法や語彙をたくさん学んだが、自分の知識は日本語能力試験の問題を解いたり、特定のトピックについて話したりするのにしか上手に活用できない。一方、日本人との対話では、相手が言ったことを理解し、素早く返答できるように言語に対する反射神経が必要である。そして、自然な日本語では教科書に載ってある文法があまり使われていない。それゆえ、今の私が話す時に複雑な文法や表現を無理に考えようとしないという学習法を始めた。どのように日本人みたいな言い方を言うか迷ってしまうと、その逆に話し出す勇気がなくなるではないかと思う。 その代わりに、日本人の話し方をしっかり聞きながら言葉を頭の中で繰り返し唱え、記憶し、その話し方を真似していく。言語は基本的にコミュニケーションのツールであり、自分が伝えたいことを相手に理解してもらうための手段だろう。それで、私も自分の言語力で日本人に楽しい話しと良いことを伝えようとしている。
　次は日本の自然に対する体験である。日本に来る機会があったら、有名な建物を見に行きたがる人もいれば、美味しい食べ物を試したがる人もいれば、アニメや漫画に夢中する人もいる。私の場合、日本の自然、特に季節の花にハマっている。やはり、日本の自然は美しいことは言うまでもない。そして、日本人の自然に対する愛情にも感心している。ある冬の日に、気温が10度程度しかないにもかかわらず、駅前の花壇でボランティアのおじいさんとおばあさんが忙しく花を植えている姿を見かけた私が驚いた。 季節の花を眺めるのが好きな理由は、日本で過ごした一年間に経験したそれぞれの節目を記録する方法のようなものだからである。秋のコスモスやヒガンバナでも、冬のサザンカやツバキでも、春の梅、桃、菜の花、ネモフィラなど全部美しい。特に、面白いと感じるのは、日本人が老若男女問わず花を見に行き、自然の美しさを楽しんでいることである。花の楽しみ方は人それぞれだが、誰でも小さな花を大切にしており、ゴミを捨てたり花に踏んだり摘んだりしないよう意識が高い。美しくも儚い花々と日本人がその美しさを大切にする姿を見ると、「物の哀れ」という日本の美意識がさらに理解できるようになった。
　印象になったもう一つのことは、日本の文化的アイデンティティが上手に保たれていることである。確かに日本に住んでいる外国人の数は毎年多くなる。しかし、外国人留学生や観光客の数が多いにもかかわらず、日本人は国の伝統精神を保っている。有名な観光地、特にお寺や神社には昔の建築物が今も残っている。姫路城、伏見稲荷大社、浅草寺など、観光客が多いスポットでも1５～20分ほど歩くと、穏やかな風景を見ることができる。日本に来る外国人も、ゴミは持ち帰るだの、電車の中では大声で話さないだの、列に並ぶだの、「ありがとう」、「すみません」と言った時は会釈をするなどの一般的なマーナに従う。私も日本における年中行事で伝統的な活動をしてみた。例えば、クリスマスにフライドチキンを食べたり、年末にお歳暮を贈ったり、お正月に初詣に行ったり、節分に恵方巻きを食べたり、お弁当を作って友達とお花見に行ったりすることである。
　最後は日本人との体験である。日本人が少し冷たく、親しみがたいとよく言われているが、半年ほど日本に住んでいる私は必ずしもそうではないと考える。大学でもアルバイト先でも日常生活でも、日本人から温かい心遣いをもらった。自分の体験だけだが、奈良に行った時、レジを出るや否や、いるおばあさんが手にたくさんの商品を持ったまま私に、きれいに畳まれたビニール袋をくれた。夙川公園でお花見した時、優しいおじさんが桜と一緒に写っている写真を撮ってくれると申し出てくれた。東京を旅行した時も、トイレに財布を忘れてしまったが、幸いなことに一人の女性が追いかけて返してくれた。時々、駅や公園で「今日はいい天気ですね」、「このお菓子は美味しいだよ」、「外国人ですか？留学生ですか？すごいですね」と話しかける日本人もいる。そのような親切な日本人と出会え、いい思い出になった。
　これからもさらに役立つ知識を身につけ、素敵な思い出を作っていきたいと思う。